Биографическая справка

Иван Фредерикс (Джон Фредерикс, он же — Русский Джек (Russian Jack)) родился в середине XIX века в городе Архангельске.

Русский Джек еще при жизни стал легендой в Австралии, однако сведения о нем в различных источниках не совпадают в деталях.

Согласно дате на его могильном памятнике на Каррингтонском кладбище города Фремэнтл (Fremantle), в штате Западная Австралия, Иван Фредерикс родился в 1864 году. Но в некоторых источниках указывается другой год его рождения — 1852-й, либо 1851-й.

Также на могильном памятнике указано имя — по-русски: Иоанн Фредерикс, по-английски: Ivan Fredericks.

Ряд исследователей предполагают, что его настоящее имя Иван Фёдоров. А Джоном Фредериксом он назвал себя, принимая австралийское гражданство, поскольку многие иммигранты меняли свои имена и фамилии.

В России Иван некоторое время служил на речном флоте, был наемным моряком купеческого судна. Затем перешел на службу на английские морские суда, и в 1872 году (по другой версии, 1886 г.) в поисках лучшей доли эмигрировал в Австралию.
Когда его судно находилось в Австралии, Иван сошел на берег и больше на корабль не вернулся.

В штате Новый Южный Уэльс он завел небольшую одномачтовую парусную шхуну и занимался перевозкой пассажиров и мелких партий грузов. Шхуну он назвал «Старушкой» и очень ею гордился. Управлял он шхуной в одиночку, без команды. Бывал Иван в Квинсленде и в Северных Территориях.

В 1885 году по стране разнеслась весть об открытии золота на севере штата Западная Австралия, в области Кимберли. Иван тоже отправился на поиски золота, он не разбогател, зато обрел здесь легендарную славу.

Ивана отличала гигантская физическая сила, высокий рост около двух метров, зычный голос, добрый характер и врожденное чувство справедливости.

А. Б. Сомов пишет, что в жестоких условиях того времени, когда всеми руководили чувства зависти, жадности и желания разбогатеть как можно скорее, любой ценой, когда каждый думал только о себе, когда человеческая жизнь у золотоискателей ничего не значила, вдруг появляется русский богатырь — русский Иван — который поражает австралийцев не только своей необыкновенной физической силой, но и благородными поступками.

О Русском Джеке в Западной Австралии сохранилось множество легенд. В частности, о его знаменитой одноколесной тачке. В то время тачка была непременным атрибутом старателя-одиночки. В тачке он возил продукты питания, одежду и рабочий инструмент. Дорога через палящую зноем Великую Песчаную Пустыню была так трудна, что люди, отправившиеся на поиски богатства, нередко гибли в пути от жажды, голода и болезней. Свою тачку Иван смастерил сам. Длина ее равнялась трем метрам. Она была так тяжела, что никто, кроме Ивана, не мог ее сдвинуть с грузом. В тачке он возил свои пожитки и инструмент старателя — около 80 кг.

Рассказывают случаи, когда Иван на своей тачке десятки миль вез и свой груз, и груз своих обессилевших попутчиков. Его называли королем тачки.

Иван обладал обостренной способностью чувствовать место залегания золотоносных жил. Есть свидетельства, когда он описывал золотоносное место с детальными особенностями. И последующие разработки подтверждали его предсказания. Однако Иван всегда опаздывал с подачей заявки. Он так и не стал богатым, хотя деньги у него водились.

Во многих источниках описан случай, когда Иван спешил в поселок Холлс-Крик, чтобы подать заявку на золотоносный участок. В пути он встретил другого старателя; тот был болен и нуждался в медицинской помощи, которую можно было получить только за сотни километров, в поселке. Иван посадил больного в свою тачку и прошел с ним по бездорожью 300 километров, кормил его и заботился о нем всю дорогу.

Премьер штата Западная Австралия Чарльз Корт сказал:

Русский Джек завоевал свою легендарную славу во времена „золотой лихорадки“ благодаря тому, что всегда помогал своим товарищам, попавшим в беду, а одного спас от смерти, сделав удивительный по тем временам и среди тех нравов выбор: вместо того, чтобы первым сделать заявку на золотоносное месторождение, предпочел отвезти на тачке случайно встретившегося старателя, поранившего ноги, до места, где ему окажут помощь. Русский Джек, сделав этот выбор, толкал тачку на протяжении 100 миль в очень суровых природных условиях, под палящим солнцем... Однако несчастного он спас, хотя и потерял заявку.

Еще один вариант легенды: Фредерикс с товарищем застолбил золотоносный участок и полное право на владение им должно было перейти к нему совсем скоро — через месяц после начала старательских работ. Все шло хорошо до момента, пока не истощились запасы продуктов. Тогда золотодобытчики решили поохотиться. Гоняясь за кенгуру, напарник Русского Джека сломал ногу. Иван погрузил страдальца на свою знаменитую тачку и отвез в городок Кулгарди. Он прошел пешком, да еще с тачкой почти 190 километров. Русский Джек спас напарнику жизнь и сохранил здоровье. Однако лицензия на золотоносный участок была потеряна.

В разных источниках называется разное расстояние, пройденное до больницы. Так, озвученные премьером штата Западная Австралия Чарльзом Кортом 100 миль — это 160,9 километров. Во многих местах, включая надгробный памятник, указано 300 километров. Встречается также цифра 190 и 240 километров.
В книге Питера Дж. Бриджа «Русский Джек» утверждается, что фактическое расстояние, пройденное до ближайшего медицинского центра, составляло на самом деле около 50 км.

Тем не менее, в любом случае расстояние было довольно значительным, и подвиг Ивана глубоко потряс австралийцев.

Позже он работал на прииске Доравора, откуда его уволили за порчу оборудования. Рассказывали, что якобы работая на овцеводческой ферме, он однажды согнул о колено восьмиугольный лом диаметром четыре сантиметра. За что и был немедленно уволен.

Работая в провинции Мерчисон, Иван приобрел кличку «Геркулес из Мерчисона».
Как и большинству старателей, Русскому Джеку так и не удалось не только разбогатеть, но и даже обеспечить себе относительно безбедную старость. 17 апреля 1904 года он умер от пневмонии в госпитале города Фримантл. Это морской порт близ Перта.

Его ранняя, преждевременная смерть потрясла тех, кто его знал. Полицейский Джим Мак Доналд написал об Иване:

За свое геройство он не получил ничего, а никто не заслуживает получить медали больше, чем он.

Он был честным, открытым, доверчивым, не помнил зла и никогда не терял веры в человека. Память о Русском Джеке останется навсегда.

Его смерть не осталась незамеченной. Одна из газет Фимантла написала тогда:

Если на небе есть ангелы, то они зачтут его добрые дела на земле, которые смоют все недостатки его человеческой плоти.

На протяжении почти ста лет на его могиле была лишь маленькая чугунная табличка с номером 245.

16 июля 2000 года русские общественные организации Австралии установили на могиле Ивана Фредерикса памятник.