Биографическая справка

Родился в семье потомственных дворян Смоленской губернии. Окончил юридический факультет Московского университета (1867). До назначения в Архангельск занимал ряд государственных и общественных должностей. Работал следователем в Смоленской палате уголовного и гражданского суда, был городским головой Смоленска (1877—1890), казанским вице-губернатором (1890—1893).

Из Казани был назначен губернатором в Архангельск, где прослужил восемь лет. Затем (в 1901) — губернатором Саратовской губернии. Позднее (с нач. 1903) занимал пост товарища (заместителя) министра земледелия и государственных имуществ и председателя Гидрологического комитета Министерства земледелия. Тайный советник (1902), камергер (1885), гофмейстер (1903) двора Его Императорского Величества. Энгельгардт был почетным членом многих русских научных обществ.

Гражданский губернатор Архангельского края в 1893–1901 годах. Энергичный и талантливый администратор, на своем посту внес значительный вклад в экономическое и культурное развитие Архангельской губернии. Энгельгардт настаивал на создании в губернии органа местного самоуправления, однако «земские идеи» не нашли поддержки в верхах.

Энгельгардт выдвинул программу экономического подъема губернии: расширение коммуникаций между Архангельском и центральными районами империи путем строительства железнодорожных и телеграфных линий; усиление колонизации региона и упрочение его хозяйства за счет поддержки местного кораблестроения и рыболовства; создание крупного незамерзающего порта на Мурманском побережье.

Часть программы была реализована: построены железные дороги Вологда — Архангельск (в 1898 г.; узкая колея), Вятка — Котлас (в 1899 г.), проложена телеграфная линия от Кеми до Мурманского побережья (в 1896 г.), на Мурмане построены город и порт Александровск (в 1899 г.). С 1897 г. Мурманская научно-промысловая экспедиция приступила к изучению рыбных ресурсов северных морей.

С целью более глубокого изучения края губернатор Энгельгардт совершил ознакомительную поездку на Мурманский берег, в Печорский край, Лапландию и на Новую Землю, обобщив свои впечатления в книге «Русский Север» (СПб., 1897). Написал ряд других очерков, вышедших отдельными книгами. Книги Энгельгардта содержат ценные историко-экономические и этнографические наблюдения и сведения.

При содействии губернатора в Архангельске были открыты Публичный музей и особый отдел «Русский Север» в Публичной библиотеке. Книги его библиотеки явились основой создания фонда краеведческой литературы (1898). Каждый экземпляр книги из подаренной коллекции был снабжен печатной наклейкой с текстом: «Дар Архангельского губернатора камергера двора Его Императорского Величества д.с.с. А. П.Энгельгардт». Этот специальный книжный знак на части книг фонда «Русский Север» сохранился до сих пор.

Губернатор не оставлял своим вниманием созданный им в апреле 1898 года отдел «Русский Север», следил за его пополнением. На страницах газеты «Архангельские губернские ведомости» публиковалась информация о пожертвованиях. Вскоре был издан каталог книг этого фонда, который сохранился до наших дней. Духовная литература и история, народное хозяйство и этнография, справочные книги и статистические отчеты — именно такой порядок был выбран для расстановки книг. На каждой книге сохранились пометы: номер шкафа и номер книги согласно каталогу, наклейки с наименованием отдела, автографы авторов или дарственные надписи... Стоит отметить, что на сегодняшний день большая часть из книг этого фонда оцифрованы и представлены в Электронной краеведческой библиотеке «Русский Север».

Как много позже отмечала городская газета «Архангельск», особенно следовало поставить в заслугу губернатору Энгельгардту то, что он «пополнял отдел «Русский Север» такими изданиями, каких вы ни за какие деньги не отыщите теперь на книжном рынке. Сюда можно отнести правительственные издания, выпущенные на правах рукописи, а также ряд записок отдельных лиц и целых обществ по различным местным вопросам» (Архангельск. — 1909. — 21 янв.).

За восемь лет службы в Архангельске Энгельгардтом сделано так много, что позволило современникам сказать о нем как о государственном деятеле, при котором «началось коренное возрождение края», пробуждение общественного самосознания северян.

Александр Платонович умер в возрасте пятидесяти восьми лет 22 ноября 1903 года в Берне (Швейцария) и был похоронен на кладбище Вознесенского монастыря в Смоленске. От города Архангельска в день погребения на могилу бывшего губернатора был возложен серебряный венок.