Биографическая справка

В 1910 г. отец Михаила был направлен в Германию, где в течение двух лет специализировался в области ихтиологии. В 1912 г. Михаил Павлович начал работать в Министерстве земледелия, и Сомовы переселились в Петербург.
В 1921 г. Михаил Павлович был назначен заместителем директора Института рыбного хозяйства, семья переехала в Москву.

В Москве Михаил учился в школе со счетоводным уклоном. После ее окончания молодой человек сначала работал учеником в артели «Смолокур», а затем токарем в механических мастерских при Московской автошколе.

В 1928 г. семья переехала на Дальний Восток. Там Сомов-старший был назначен на должность заместителя директора по научной работе Тихоокеанской научно-промысловой станции, преобразованной затем в Тихоокеанский институт рыбного хозяйства (ТИРХ, ныне ТИНРО).

В 1929 г. Михаил поступил в Дальневосточный политехнический институт на факультет кораблестроения во Владивостоке, но был вынужден оставить институт и пойти работать токарем.

В 1932 г. семья Сомовых переехала в Мурманск, где отец — доктор биологических наук, профессор Михаил Павлович Сомов — работал заведующим Ихтиологической лабораторией Полярного института морского рыбного хозяйства и океанографии.
Михаил остался во Владивостоке.

В 1933 г. начал работать лаборантом в ТИРХ. В это время на базе института была организована экспедиция для проведения океанографической и рыбохозяйственной съемки дальневосточных морей. Михаил Сомов принял в ней участие в качестве техника-гидролога на тральщике «Арнольд». Это была его первая экспедиция.
В том же году Михаил продолжил обучение: восстановился в Дальневосточном политехническом институте на вечернем отделении и перешел на работу в Управление безопасности кораблевождения Дальнего Востока на должность научно-технического сотрудника гидрометеорологического отдела.

В 1934 году Сомов был зачислен в Московский гидрметеорологический институт. Окончил его в 1937 с дипломом инженера-океанолога и был направлен на работу в Центральный институт погоды (с 1943 Центральный институт прогнозов, ЦИП; в настоящее время — Гидрометцентр).

В 1938 г. Сомов участвовал в проведении ледовой авиаразведки. В навигацию 1938 г. занимался составлением ледовых прогнозов и принимал участие в многочисленных полетах.

В 1939 г. участвовал в работе Штаба морских операций Западного района Арктики в качестве гидролога-консультанта. Штаб базировался на ледоколе «И. Сталин». С июля по сентябрь ледокол совершил первое двойное сквозное плавание по Северному морскому пути в одну навигацию.

В 1939 г. Михаил Михайлович перешел на работу в Отдел ледово-синоптической службы Арктического института, переехал в Ленинград. В январе 1940 г. был зачислен в аспирантуру АНИИ.

В навигацию 1940 г. вновь был направлен на работу в Штаб морских операций на ледокол «И. Сталин», а осенью того же года участвовал в плавании вверх по Енисею до Игарки на борту ледореза «Литке».

Началась Великая Отечественная война.
В ноябре 1941 г. Михаил Михайлович был назначен в Штаб Беломорской военной флотилии для гидрологического обслуживания беломорских ледовых операций. Весной 1942 г. группу полярников, в том числе и Сомова, откомандировали в распоряжение Главсевморпути для участия в проводке судов в Арктическом бассейне.

Штаб морских операций Западного района Арктики с 1942 г. располагался на Диксоне. Отсюда Сомов руководил работой самолетов ледовой разведки, разрабатывал планы полетов, консультировал капитанов по вопросам ледовой обстановки, совершил несколько полетов для авиаразведки. В 1942 г. он участвовал в отражении нападения на Диксон фашистского крейсера «Адмирал Шеер».

Поздней осенью 1944 г. Штаб морских операций перебазировался в Архангельск, а Сомов вернулся в Ленинград и возобновил научную деятельность.

В 1945 г. за самоотверженную работу в период Великой Отечественной войны Михаил Михайлович Сомов был награжден орденом Красной Звезды, медалью «За оборону Советского Заполярья», медалью «За победу над Германией» и получил нагрудный знак «Почетный полярник».

В 1945 г. М. М. Сомов защитил кандидатскую диссертацию. Его работа была посвящена формированию ледяных массивов в Карском море. После защиты он был назначен гидрологом Центрального штаба морских операций в Главном управлении Северного морского пути. В октябре 1945 г. в качестве гидролога-наблюдателя участвовал в первом послевоенном полете на Северный полюс на самолете. Первый полет в высокие широты, осуществленный в условиях полярной ночи, экипажем командовал известный полярный летчик Михаил Алексеевич Титлов.

Летом 1946 г. Сомов участвовал в комплексной Восточной высокоширотной экспедиции на ледоколе «Северный полюс» в качестве заместителя руководителя по научной части.

В 1948 г. руководил работой «прыгающих отрядов» в воздушной высокоширотной экспедиции «Север». Весной 1949 г. Сомов возглавил следующую экспедицию «Север», проводившую исследования западной части Центральной Арктики. Во время работы этих экспедиций советскими исследователями было сделано крупное географическое открытие — открыт подводный хребет Ломоносова. В декабре 1949 г. за эту работу Михаил Михайлович Сомов был награжден орденом Ленина.

В 1950 году М. М. Сомова назначили руководителем второй дрейфующей станции СП-2. В ночь на 1 апреля 1950 г. первая группа полярников во главе с Михаилом Михайловичем была доставлена на льдину. Сомов не только руководил организацией станции, но и работал на ней наблюдателем, занимался разработкой новых приборов. Так, вместе с механиком Комаровым он сконструировал и изготовил дрейфограф — автоматический прибор для непрерывной регистрации дрейфа льда. Станция СП-2 работала в Северном Ледовитом океане в течение 376 дней и была эвакуирована 11 апреля 1951 г.

1 июня 1951 г. М. М. Сомов был назначен заместителем директора Арктического института по научной части.

14 января 1952 г. за успешное выполнение заданий правительства и проявленные при этом мужество и отвагу заместителю директора Арктического научно-исследовательского института Михаилу Михайловичу Сомову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

В 1954 г. Сомов защитил в АНИИ докторскую диссертацию на тему «Дрейфующие ледяные аэродромы».

12 августа 1955 г. Президиум Академии наук утвердил Сомова начальником первой Комплексной антарктической экспедиции АН СССР, в задачи которой входила организация советских антарктических исследований. Под его руководством в обсерватории начались регулярные метеорологические наблюдения, радиозондирование атмосферы, наблюдение за ионосферой, позже вступила в работу сейсмическая станция, началась регистрация вариаций магнитного поля Земли. В апреле 1956 г. Сомов организовал санно-тракторный поход вглубь континента, во время которого состоялось открытие станции Пионерская. 15 октября 1956 г. участниками экспедиции в районе оазиса Бангера на берегу озера Фигурного была открыта еще одна научная станция — Оазис.

Из Антарктиды Сомов вернулся всемирно известным полярным исследователем. 1 июля 1957 г. был назначен заместителем директора по антарктическим исследованиям ААНИИ — ему было поручено планирование всех советских антарктических исследований.

В 1958 г. был создан международный Специальный комитет по антарктическим исследованиям (SCAR). В качестве представителя СССР М. М. Сомов принимал участие в совещаниях SCAR, проходивших в 1958-1960 гг. в Москве, Мельбурне, Канберре, Буэнос-Айресе и Кембридже. Он был одним из разработчиков Договора об Антарктике, подписанного в Вашингтоне 1 декабря 1959 г. представителями 12 государств, участвовавших в антарктических исследованиях по программе МГГ.

В 1959 г. «за его большой вклад в организацию и руководство широкой и плодотворной научной деятельностью советских экспедиций в полярных районах...» М. М. Сомов был награжден медалью «Вега» Шведского королевского общества антропологии и географии.

В 1961 г. заслуги Сомова были отмечены Британским Королевским географическим обществом: он был награжден золотой медалью патронессы общества — королевы Елизаветы II.

Осенью 1962 г. М. М. Сомов вновь отправился в Антарктиду начальником Восьмой сезонной советской антарктической экспедиции. Во время работы Восьмой САЭ в западной части Земли Эндерби была открыта станция Молодежная, на долгие годы ставшая главной базой советских антарктических исследований.

В 1963 г. началась последняя экспедиция Сомова в Антарктиду. Он возглавил работу Девятой сезонной экспедиции, по окончании которой в мае 1964 г. вернулся в Ленинград.

Состояние здоровья не позволило Михаилу Михайловичу продолжать активную научную и экспедиционную работу, в ноябре 1964 г. он ушел с поста заместителя директора ААНИИ. Более двух лет Сомов работал в отделе антарктических исследований, занимался редактированием и подготовкой трудов Советских антарктических экспедиций. В марте 1967 г. он вышел на пенсию.

30 декабря 1973 г. Михаил Михайлович Сомов скончался. Похоронен в поселке Комарово в составе Курортного района города федерального значения Санкт-Петербурга. На его могиле стоит памятник, сделанный из двух камней, привезенных из Антарктиды.

Михаил Михайлович был дважды женат. Его первая жена — Серафима Григорьевна (1907-1960), зоолог. В этом браке родился сын Глеб (1933-2019), геофизик.
Вторая жена — Елена Павловна Серебровская (1915-2003), писатель.