Биографическая справка

Родился в Казанской губернии. В 1881 году поступил на физико-математический факультет по разряду естественных наук Казанского университета. Во время учебы занялся исследованиями фауны рек и озер Казанской губернии. На четвертом курсе получил золотую медаль за работу «Описание разностей и оценка признаков для различения видов карповых рыб волжского бассейна».

Окончив университет в 1885 г. и, получив звание кандидата, Николай Аркадьевич, по предложению профессоров Ф. В. Овсяникова, М. Н. Богданова и Н. П. Вагнера, был оставлен при Петербургском университете до 1890 года, где он усиленно готовился к профессорскому званию. В это время он пишет работы «Очерк ихтиологической фауны Казанской губернии» и «Рыбы озера Ильмень и реки Волхова Новгородской губернии», которые были опубликованы в «Записках Императорской Академии Наук» (1886). В 1887 году получил степень магистра зоологии. Следующая работа Николая Аркадьевича «Определитель рыб бассейна реки Волги», которая была выпущена в 1889 году отдельным изданием, стала первой в России попыткой написать практический определитель рыб.

В 1888 году Николай Аркадьевич стал членом Российского общества рыбоводства и рыболовства и, через год принял участие в Первой Всероссийской рыбопромышленной выставке, где получил за свои сочинения золотую медаль.

В 1891 году был назначен на место старшего ревизора Астраханского управления рыбными и тюленьими промыслами, сочетал новую должность с работой в журнале «Рыбное дело».

В начале 1895 года был командирован Министерством земледелия для исследования рыболовства в бассейне реки Оби, где изучал и описывал местных промысловых рыб, орудия и способы лова. Собрал коллекцию орудий рыболовства, принимал участие в деятельности Тобольского губернского музея, открытии Тобольского отдела Императорского общества рыбоводства и рыболовства. В 1996 г. был избран корреспондентом Зоологического музея Академии Наук.

Труды Варпаховского по ихтиологии принесли ему известность не только в России, но и за рубежом. Всего его перу принадлежат более 200 научных работ.

Николая Аркадьевича мучила серьезная болезнь горла. Он возвратился на лечение в Петербург, но болезнь не отступала. Врачи советовали Варпаховскому прекратить работать и заняться здоровьем.

Но, несмотря на болезнь, он принял новое назначение и уехал на Север, чтобы создать в Архангельской губернии Управление рыбными и звериными промыслами. За первые три года пребывания отдельными изданиями в свет вышли: «Рыбный промысел в среднем течении реки Печоры» (1900), «Рыбный промысел в Архангельской губернии в 1899 году» (1901).

Продолжая научные исследования, Николай Аркадьевич попутно вел регистрацию тоней и заборов, знакомился с различными способами посолов рыбы. В круг обязанностей заведующего промыслами входило также разрешение споров о владении и пользовании водами Архангельской губернии. Во время своего десятилетнего пребывания в Архангельске Николай Аркадьевич активно участвовал в жизни города. В 1902–1905 годах он работал редактором в «Известиях Архангельского отделения императорского общества судоходства». Создал рыбопромышленный музей Крайнего Севера, который открылся 15 января 1906 года в двухэтажном деревянном здании на углу Троицкого проспекта и улицы Вологодской. Музей представлял орудия промысла и продукты рыбодобычи. Посещение музея было бесплатным. Также он основал зоологическую и химическую лаборатории, народную аудиторию (Народный университет), организовал библиотеку по различным вопросам естествознания, пожертвовав в нее собранные за многие годы научные книги.

К концу 1908 года он подготовил проект Управления рыбными и звериными промыслами Крайнего Севера и уехал защищать его в Петербург.

Усиленная лихорадочная деятельность, крупные неприятности подкосили здоровье Николая Аркадьевича. Петербургский сырой климат довершил начавшееся несколько лет назад разрушение легких. Варпаховский слег в Петербурге. Собравшись из последних сил, он вернулся в Архангельск, но 12 февраля 1909 г. скончался.

После его смерти начинания на ниве народного просвещения были свёрнуты: сначала закрылся народный университет, затем библиотека, и наконец, музей.